「路上的花岗岩，对弱者来说是一种阻碍，对强者而言则是一块踏脚石。」—— 19世纪作家、哲学家托马斯˙卡莱尔 (Thomas Carlyle)

面对巨大挑战

每个企业都面临着阻碍。成功取决于领导者如何应对挑战。如今，配送流程必须做到精简、高效而且准确。如果企业不能提高效率，那么便无法保持竞争优势，而领导者也很快便会黯然「下课」。

那么，让供应链领导者辗转难眠的挑战有哪些呢？

对许多领导者而言，挑战源自瞬息万变的商业环境，有些在计划之中，有些则出乎意料之外。经济有起有落，在任何时期，总有一些公司会从「角逐」中胜出，配送的发展亦是如此。一些企业突飞猛进，需要迅速增强配送能力。另外一些公司所处的行业更加成熟。对他们而言，所面临的挑战便是在利润越来越薄的情况下增加收益。还有一些公司面临增长减速甚至萎缩的困境，这迫使他们不得不整合配送网络，并提高剩余仓库的效率。

语音系统在帮助企业适应各种商业环境方面带来了极大的灵活性。它们采用便携式设备，因此可用于仓库内几乎任何一个角落，也可以用于配送网络中或增或减的其它任何仓库。这样，即使情况发生变化，也能保持一致性。语音系统的一大亮点在于可提高生产效率和准确性，这有助于抑制成本，以应对利润的日益萎缩。

良好的劳动力管理也是成功的必要因素。对于大多数配送中心而言，劳动力成本是最大的一笔开支，合理控制劳动力成本可以创造可观的收入。因此，行政管理中最大的契机便在于劳动力管理。当与完善的仓库管理系统(WMS) 一同使用时，语音系统便可帮助企业管理其劳动力。系统可提供数据和绩效指针令工人们各尽其用，淘汰表现较差者，并针对超额完成工作的人员提供激励。工人们不受固定于某个位置的技术限制，哪里最有需要，就可以轻松地前去支持。这使得管理者能够确保不浪费人力，并且保证生产不会中断。

在某些国家，员工老龄化也是管理者在较长时期内必须考虑的问题，这一问题的重要性正日益凸显。发达世界，尤其是美国、欧洲和日本的婴儿潮一代将无法像他们的前辈那样早早退休。这些国家的配送中心将必须适应体能可能不及年轻人的年长工人。这便要求仓库的设计更具用户友好性。语音系统也有助于此，其『释放双手』设计令年纪较大的工人能够更轻松地处理必须搬运的纸箱。

库存单品(SKU) 的不断增多是又一个令管理人员头痛不已的问题。过去只需要处理数千个库存单品的企业现在得面对数万个库存单品。这意味着搬运和拣选系统必须拥有足够强大的能力才能追踪所有产品，更不要说驱动软件了。这还意味着存储和拣选系统必须能够处理库存单品增多所带来的更加复杂的问题。语音系统本身具有库存单品独立性。无论是处理50,000 个单品还是100 个单品，语音系统的效果都一样好。当然，库存单品越多，出错的几率也就越高。采用语音技术可帮助企业有效管理大量库存单品带来的复杂性，同时依然能够实现出众的服务水平。

如果说库存单品增多还不足为惧的话，库存单品的不断变化也是一个问题。季节性的企业通常生产保质期较短的产品，但如今几乎每一个垂直市场的新产品都层出不穷。若要处理和管理不断变化的产品组合，系统必须具有灵活性、可扩展性和适应性，语音系统无疑可以满足这些要求。

还有一大挑战在于监管力度加大所带来的影响。在世界各地，越来越多的政府要求食品、饮料、药品及某些保健和美容产品的配送企业在从生产到供应链再到零售的整个过程中都能追踪产品批号。要想满足新法规的要求以打击问题产品、保护消费者，就必须针对每个订单建立产销监管链。一旦发生紧急情况，企业能够更轻松地向消费者发出警告并召回产品，以免对公众健康造成任何潜在的威胁。无论何时都必须清楚知道产品的位置，这一挑战令当今的供应链变得更加复杂。

在如今的危险时期，要想加强安全措施，除了追踪要求之外，收集准确的数据同样不可或缺。进出口商现在必须提交更多海关申报材料，详细说明产品的产地以及这些产品经过了哪些供应链环节。

政府机构对数据交换提出了更严格的规定，与此同时，客户对信息的要求也在不断提高。过去，客户会寄出一份采购订单，在打开纸箱和查阅装箱单之前，他不会看到订单上的任何信息。如今，这样做是远远不够的，客户需要实时可视性，以便了解订单中各产品目前的状态以及订单历史数据。

语音系统实时捕捉和传输数据的能力有助于准确、实时地管理信息。产品可追溯性计划(Produce Traceability Initiative) 已取得诸多进展，例如美国和加拿大已认可「语音拣选代码」，这便允许在几乎不影响生产效率的情况下追踪货物。收集到的数据可轻松导入符合政府规定和客户要求的文件报告软件中。

除了这些对信息的要求之外，客户还希望他们订购的产品能够更快交货，并确保不发错货。即使客户单次的订购批量越来越小，也能做到按时按量，并且产品没有任何瑕疵。利用语音系统可准确、全面地拣选订单，从而帮助拣选员一一化解这些难题。

让配送企业领导者彻夜难眠的挑战数不胜数，语音解决方案虽非万能药，但它不仅可以帮助领导者们走出困境，同时还能将他们前进道路上的阻碍转变为引领成功的踏脚石。

现在，就让我们来看一看世界各地的公司是如何应对这其中的许多挑战，以及如何发现语音技术对其供应链改善大有裨益的。

生产效率仅仅是个开始

提高运营效率是大部分仓库升级的主要目标。然而，在当今的配送领域，仅仅提高效率，让企业能够跟得上竞争的步伐，这是远远不够的。系统必须具有多重优势，令绩效取得飞跃式的增长。如果可能的话，系统必须具有可扩展性，无需增加投资，即可覆盖或适应全新的应用。

语音导向系统能够在很多重要领域提高绩效。虽说许多用户最初决定采用语音导向配送系统是为了解决具体的业务挑战，但他们却发现这种系统还能在其他很多方面改善流程，带来了意料之外的收获。

企业之所以纷纷采用语音系统，几乎都是因为它能够显著提高生产效率和准确性。通过从纸张纪录的操作或射频(RF) 转用语音系统后，企业的生产效率提高10% 甚至100% 都已不足为奇。同样，准确性也得到显著提高，错误率降至原来的五分之一。错误率下降可减少退货、改善客户服务并降低成本。

以Sony of Canada, Ltd. 为例。作为国际电子公司索尼的加拿大分支机构，Sony of Canada 希望提高其配送业务的效率，以降低成本，提高服务水平，从而保持竞争力。该公司在多伦多和温哥华运营着两座仓库，负责在加拿大各地配送索尼的各类产品，包括消费电子产品及广播设备等。

Sony of Canada 起初在配送业务中使用纸张纪录的操作系统，然后开始转为使用射频系统，并最终采用了语音系统。实际上，Sony of Canada 是索尼旗下全球首个采用语音系统的子公司。

「我们希望借助语音导向工作流程提高效率，例如『释放双手』，这为我们带来了极大的优势，」Sony of Canada 运营支持主管Gary Davis 表示。「语音系统使整个流程变得十分顺畅。它不像射频那样需要反复的停止和启动，因此令我们大受裨益。」

Sony of Canada 按批从仓库中提出产品，然后运送到大楼内的放置和分拣区域。随后，语音系统按照分拣区域内积累的具体订单对产品进行「集单拣选」(cluster-picking)。

自采用语音系统以来，Sony of Canada 的生产能力提高了20%，而错误率减少了20%。凭借这些成果，该公司削减了其在旺季增加的临时工数量。此外，客户服务也得以改善，包括能够顺应客户希望减少每次订购量，但增加订购次数的趋势。这种趋势可降低客户的运输成本，但要求Sony of Canada 在客户需要更多产品时能够灵活、迅速地做出反应。

Sony of Canada 供应链业务流程经理Rick Courtin 表示：「提货、拣选和快速出货总是很困难。我们需要一种非常高效的流程来完成这些工作。」

「我们已经在订单拣选和循环盘点中采用了语音系统，并希望将其应用于业务的各个方面，」Sony of Canada 供应链副总裁Paul Kirkpatrick 接着说。「以合理的成本达到事半功倍的效果是管理层可以采纳的简单理念，」他说。

另外一家因采用语音导向配送系统而令生产效率大幅提高的公司是总部位于日本的IHI Construction Machinery Limited。IHI 是挖土机、液压挖掘机和起重机等大型施工设备的领先制造商。其位于横滨的配送中心提供约60,000 种不同的设备替换零部件。

IHI力求使工作流程实现标准化、精简运营并提高效率。在2008年6月采用语音系统之前，该公司曾使用纸张和射频导向系统。但是，由于射频系统分批传输数据，因此无法提供关于当前工作的实时信息。纸张系统当然也无法实现真正的运营能见度。语音系统改变了这一切。

IHI 企业管理办公室信息系统部门经理Satoru Hanazono 表示：「无需更换我们现有的企业资源管理系统(ERP)，Vocollect 语音即可对工作流程进行实时控制。」 自采用语音系统以来，IHI 的流程已实现标准化，生产效率平均提高了46%。经过数月的努力，该公司还成功地将语音系统应用于循环盘点、进货检查、存储和发货检查。

除了生产效率和劳动力成本明显改善之外，准确性亦大幅提高。在采用该系统一年后，该公司的工作失误减少了70%，操作准确率达到99.993%。

「语音系统带来的工作效率的提高影响深远，预计未来还会收到更大的成效，」Satoru 接着说。

墨西哥最大的连锁药店Farmacias del Ahorro 在配送方面获得了显著的改善。该公司在墨西哥经营着六个配送中心和六个交叉理货仓库，向覆盖全国75% 的1,000 家店面供应产品。拣选大约16,000 种药品、保健品、美容产品及其它商品并非易事。过去，该公司在拣选过程中出错较多，员工流动率也很高，并且感觉很难控制仓库内的库存。

为确保交付的货品让人放心，配送中心开展了一系列代价高昂的审查工作。因此，履行订单变得既耗时又费力。

该公司决定综合利用仓库管理系统、语音导向拣选系统、强化培训和员工绩效奖励计划来解决这些问题。该公司在所有六个配送中心都实施了语音系统，夜班有180 名语音导向拣选员负责拣选整箱和分箱货物。

这一计划取得了引人瞩目的成效。拣选效率提高了130%。错误减少了85%，整体拣选成本减半。人员流动率也大幅降低。

知道产品是什么、在哪里及从何获得

准确履行订单的关键在于拥有准确的库存。如果企业无法适当地控制库存，那么便无法满足客户对按时交付正确产品的需求。当与仓库管理软件和企业系统一同使用时，语音系统可帮助企业在履行订单的各个步骤中维持使用者的库存。

专业的产品冷藏物流公司Cefrinor 在拣选效率和准确性方面面临着很大的问题。其位于萨尔瓦多- 巴伊亚（巴西大西洋中段附近的海岸城市）的配送中心为全球和巴西约30 家客户提供冷冻和冷藏服务。

在低温环境下，员工很难根据纸张中所列货品进行拣选。工人们不适应冷冻室的低温，尤其是在外面天气炎热的情况下，很容易感觉疲劳。更有甚者，该公司的很多产品包装和卷标十分相似，因此很难迅速区分不同的产品。这些问题导致错误率很高、生产效率降低。

「我们的工人经常犯错，导致准确性极其低下，」Cefrinor 总经理Luis Martinez 解释说。「疲劳是个问题。冷藏室内光线不佳，看纸张上的内容也很困难。」

该公司首先尝试将纸张操作的仓库管理系统转变成支持射频订单拣选的新系统。这样做虽然提高了准确性，但生产效率依然落后。

在冷冻室的环境中，工人们很难使用射频系统，零部件也需要不断维护。于是，Cefrinor改用语音系统来解决准确性和生产效率方面的难题。生产效率很快便提高了30%，准确率也高达99.98%。

「生产效率的不断提高证明我们采用语音导向配送系统是正确的选择，我们对结果很满意。这使我们的投资有了回报，」Martinez 解释道。「Cefrinor 是巴西率先在冷藏环境中使用语音系统的公司。目前，公司计划将语音系统与库存管理和质量审查等其它工作流程进行整合。」

对于London Drugs 而言，准确的库存和订单履行必不可少。作为加拿大最大的零售商之一，该公司已经从一家单一的药店发展成一个在加拿大西部地区35 座城市拥有75 家店面的多元化零售商。各店面销售的商品一应俱全，从药品和非处方药，到冰箱、电子产品和家用器皿，应有尽有。

由于医药依然是其主营业务，两个分销中心的准确性必须达到完美无缺。如果做不到准确无误，品牌与客户之间的信任便会瓦解。「语音系统使错误率变得很低，即使出错，通常也是因为有人没能遵守制定好的简单程序。这种情况很容易纠正，」London Drugs 运输仓储和配送主管Brian Best 表示。

London Drugs 曾使用纸张和卷标来拣选产品，错误率平均达到1/300。现在，该公司使用语音系统来拣选整箱和分箱订单。语音促使生产效率和生产能力提高了10%，拣选错误率下降至不足1/1000。

「毫不夸张地说，快速准确的出货系统对于多样化零售很重要，」London Drugs 零售、配送和电子商务部高级副总裁Clint Mahlman 表示。「凭借语音系统，我们的店面能够始终为客户留有存货，同时减少拣选失误造成的成本和其他难题。」

北美连锁超市西夫韦(Safeway) 也面临准确性方面的问题。西夫韦在美国和加拿大拥有1,700 多家提供全方位服务的杂货店，大多分布于西海岸。该公司使用语音系统进行订单拣选已有将近四年时间。

「我们主要是为了提高拣选质量，」西夫韦的Evan Rainwater 回忆说。「我们已经制定了劳

动力标准，所以对于节省劳动力并未抱有很大的期待，但结果却有了意外收获。」

Rainwater 表示，在采用语音系统之前，通过纸张进行拣选的准确率平均约为98.2%。「当处理10,000 箱以上的货物时，这意味着我们的仓库会出现大量的拣选错误，」他说。

西夫韦在美国经营着15 个全方位配送中心，目前已全部采用语音导向拣选系统。自那时起，准确率已提高至99.89%，这一结果令人惊叹。

「随着错误率下降，语音带来了极大的积极影响，」Rainwater 接着说。「我们的零售客户看到了立竿见影的变化，而我们甚至没有告诉他们我们更换了系统。我们接到的投诉减少了75%。」

流程标准化

配送效率低下通常是因为使用的工作流程各异。在不同的仓库中，由于改采取的技术全然不同，开展工作的方式可能千差万别。对于越来越多因收购而整合现有配送中心的公司而言，这个问题显得尤为突出。与多个系统一同使用难度很高，尤其是当众多配送操作由一个办事处统一协调的时候。总公司必须处理来自许多不同来源的信息，而且，缺乏统一的系统使我们无法对不同仓库的绩效表现进行确切的比较，也很难制定标准来推动绩效的改善。

这正是许多企业力求使所有仓库的流程实现标准化的原因。歌薇公司(KPSS, Inc.) 就是其中之一。该公司总部位于美国马里兰州，是德国企业KPSS GmbH 旗下子公司，其所有者是日本规模达130 亿美元的消费品公司花王集团(Kao Corporation)。KPSS 提供以Goldwell 和KMS 为品牌的专业沙龙护发产品。该公司的仓库遍布全球，因此希望在所有仓库中使用相同的技术，以便于管理。

「我们的供应链非常复杂，并拥有很多小仓库。我们需要一种解决方案来帮助我们使所有配送地点和国家的工作流程实现标准化和精简化，」KPSS 北美供应链部门副总裁Brian Hatfield 表示。

KPSS 选择了在无线移动计算终端上使用的语音导向系统来完成其全球各仓库的拣选和补货工作。语音系统具有可扩展性，适用于几乎任何规模的仓库，因此是工作流程标准化的理想选择。当与标准的仓库管理套件一同使用时，几乎在任何地方都可以轻松实现统一的操作。

首批语音系统被应用于加州弗雷斯诺和加拿大安大略省多伦多的配送中心，美国、英国、芬兰和澳大利亚的其它站点也将采用该技术。

迄今为止已经收效显著。KPSS 称，该公司的所有配送中心都采用相似的流程。语音还帮助使订单准确性提高了75% 以上，负责拣选和补货的劳动力也减少了逾20%。该公司在不到一年的时间里便达到其投资回报率。

瞬息万变的商业环境

无论是在商业领域还是生活中，变化都不可避免。作家John Simone 曾表示：「如果你身处逆境，别担心，逆境会改变的。如果你顺风顺水，别得意，情况也会有变的。」

瞬息万变的商业环境无法避免。如何应对变化正体现了一个企业的「特色」。在过去几年里，只有极少数企业未遇到重大障碍。在瞬息万变的经济环境下，各企业必须灵活应变，否则后果严重。因此，很少有企业还在重复几年前的做法。

一些企业经历了快速增长和拓展。另外一些企业因出售子公司或整合运营部门而导致业务出现萎缩。还有一些企业为保持竞争力，不得不对业务模式做出重大调整。

Fox Racing 是一家发展迅猛的公司。这家美国企业面向跑步爱好者、以及摩托车越野赛和自行车越野赛、冲浪、山地自行车和滑水运动员销售服装和配饰。该公司还拥有一个专为积极的生活方式而设计的休闲装备系列。

由于业绩实现爆炸式增长，包括国际业务的增加，该公司位于加州的两个配送中心接到的订单超出了他们所能承受的极限。纸张操作的系统跟不上需求，尤其是考虑到订单是分开拣选的这一事实，这意味着每个订单都需要经历仓库流程才能完成。

「我们到达了一个转折点，如果某些方面不能迅速做出改变，就会丢掉业务，」Fox Racing

运营副总裁Robby Dhesi 回忆说。「我们只是不具备顺应迅速增长趋势所需的带宽。」

如今，Fox 将语音应用于很多范围，包括推车拣选、补货、货品摆放和循环盘点。Fox 的欧洲配送部门也利用语音来指导进货工作。此外，语音导向包装正在其美国分支机构进行试点。

自从这些流程采用语音系统以来，Fox 加州配送中心的生产效率提高了一倍，这使该公司得以将拣选人员的数量从35 名减少至18 名。每小时的拣选量也翻了一番，准确率达99.9999%。2010 年，各仓库只发生了13 次失误。凭借这些进步，Fox 采用语音系统仅六个月就获得了投资回报，比原先的预期提前了六个月。

「语音帮助我们在朝着每一个目标努力的过程中提高了绩效表现，现在，我们应该能够实现

我们在北美以及全球的增长目标，」Dhesi 补充说。

Smith Drug 公司业绩的稳定增长也对其配送工作形成了压力。该美国药品及保健与美容产品批发商经营着三家配送中心，为美国东南部2,000 多家独立的药店提供服务。该公司快速而稳定的增长使其必须寻找方法来迅速提高配送量。然而，该公司采用纸张操作的流程阻碍了这一目标的实现。纸张操作系统速度慢且易出错，更不要说每天使用大量纸张打印拣选清单对环境造成的影响了。

「显然，我们不应该使用纸张操作系统来履行订单，」该公司信息系统部主管Randy McConnell 回忆说。「这阻碍了我们前进的脚步，使我们无法达成力所能及的生产效率和服务目标。继续取得成功是我们必须实现的目标。」

制药行业出错的代价可能非常高。一些药品的零售价高达1,000 美元以上。当处理此类昂贵的产品时，不能因为出现许多错误而侵蚀微薄的利润。Smith Drug尝试了一些补救措施，甚至制定了扫描流程，但却发现错误不可避免。

最终，McConnell 说服上级管理层尝试语音系统。刚开始，Smith Drug 在使用语音系统的同时保留了纸张系统。然而，当语音的优势日渐突显时，该公司很快便放弃了纸张系统。

「我提出了使生产效率提高20%、准确率达到99.99% 的要求，这很容易做到，」 McConnell 补充说。「现在，我们仓库每天的出货量平均约为80,000 件。」

实施语音系统后，Smith Drug终于实现了增长，同时提高了准时交货率。McConnell 表示，安装语音系统后不久，语音导向配送使公司的准确性和问责制达到了全新的水平。他说：「上个月，我们只有一个箱子上错了卡车，而每天的出货量为7,000 箱。这是一个无法超越的记录。」

因应公司业务增长的需要，Diamond Comic Distributors 进行了整合。总部位于美国的Diamond 是全球最大的英语漫画发行商。2003 年，该公司在田纳西州孟菲斯建立了一个面积达325,000 平方英尺的配送中心。之后的三年内，该公司经历了快速增长，以至于该中心无法满足其需求。于是，该公司在附近开设了第二家配送中心，一年后，第三家也接踵而至。为了使三家配送中心通力合作，共同完成任务，公司的运营已有所放缓。

「我们低估了自身最终的空间需求，因此我们决定将所有配送部门整合到一起，」Diamond Comic Distributors 运营主管Debby Salvatore 表示。

2009 年，Diamond 将配送业务合并到密西西比州奥利夫布兰奇附近一栋面积达600,000 平方英尺的大楼内。该新仓库利用语音拣选整箱和分箱产品，为Diamond 提供了适应其业务增长的空间，以及保持公司作为漫画书行业领导者所需的灵活性。

在该公司的25,000 库存单品中，订单规模从一本到数千本不等。由于每周都会出新刊，该公司需要利用语音提供的灵活性来高效地处理订单。

「多年来，我们研究了不同的技术，包括射频(RF) 和电子卷标系统(Pick-to-Light)」 Salvatore 解释说。「但是，这些系统所提供的灵活性并没有给我们留下深刻的印象。我们的客户群日益壮大，每个客户的要求都不尽相同。这些系统无法像语音系统那样提供应变自如的灵活性。因此，语音对我们而言是最佳选择。」

白班和夜班各有约60 名工人利用语音进行拣选。他们在两个四级拣选模块中作业，按区域将货品装入纸箱。整箱货也在该模块中进行拣选，然后放到传送带上。

「语音几乎可以处理任何事务，」Salvatore 表示。「根据订单情况，我们可以极其灵活地让

拣选模块中任何位置的工人开始作业。」

在漫画书行业，时效性非常重要。每周三都有新的漫画书上架，读者希望能在当地的书店看到最新的周刊。这意味着每周的订单都必须高效地进行处理，以便准时提供给消费者。

「我无法想象如果没有良好的仓库管理系统和语音，我们的出货情况会怎么样。该系统相当

重要，」Salvatore 说。

另一家能够更好地管理复杂配送网络的公司是英国最大的互助企业（消费合作）The Co-operative Group。该公司经营的业务包罗万象，涵盖殡仪馆、保险、食品服务等，同时还是英国最大的便利店网络运营商，在全国拥有3,000 多家门店和78,000 名员工。

处理可满足所有便利店需求的出货量并非易事。这涉及许多难以服务的小仓库。此外还有三个独立的配送网络——分别提供常温、温控和冷冻食品。运送区有所重迭，运送路线效率低或不合理，而且许多仓库缺乏足够的空间。The Co-operative Group 意识到公司必须精简配送网络，最好为每个店面配备一辆多温区卡车，同时提高店内商品的可用性。

「对于规模较小的店面，如果缺货，问题会很严重，」The Cooperative Group 食品零售供应链主管Trevor Ashworth 表示。「在货架空间有限的情况下，你无法为顾客提供各类品牌，总要有所取舍。我们知道，我们在送货时走了不少冤枉路，因此必须找到一种方法来解决这个问题，同时确保提高产品的可用性。」

The Co-operative Group 对供应链进行了调整，新建了一个全国配送中心(National Distribution Centre)，负责处理滞销的常温产品。此举取得了立竿见影的效果，使各个地区常温配送中心的能力有所提高。该公司还改变了其运输模式，提高了送货效率。

为了精简全国配送中心和地区仓库的运营，该公司在整个系统范围内安装了一种新的仓库管理软件，并改用语音导向拣选来履行店面订单。

「我们正朝着建立多层次、综合性且地理位置具有战略优势的理想网络这一目标稳步前进，」

Ashworth 表示。「我们有一套框架结构，使我们能够对库存进行可视化控制，并为我们提供了增长所需的灵活性。生产效率得到显著提高。迄今为止，所有采用该系统的仓库的生产效率都提高了10%。」

出货量不断波动

在许多国家，配送中心的出货量差别很大。对于拥有大量季节性业务的配送企业而言，这一点显得尤为突出。举例来说，草坪和花园供货商、糖果生产商、木材零售商、游泳衣制造商和度假产品分销商必须在短短几个月的时间内通过他们的仓库完成全年大部分的出货量。

瑞士Hero AG 旗下子公司独创品牌(Signature Brands) 生产贝蒂妙厨(Betty Crocker) 和蛋糕伴侣(Cake Mate) 甜点装饰品和季节性家庭装饰品，例如Paas 复活节鸡蛋装饰工具和Pumpkin Masters 南瓜雕刻套件。这些美国消费者的「宠儿」通常与假期相关，因此其配送量受到了影响。

「由于我们的业务具有季节性，每月的交货要求千差万别。近99% 的订单必须在接单当天交货，因此，响应性和准确性至关重要，」独创品牌运营部高级副总裁Gary Stenzel 说。

在采用语音系统之前，独创品牌曾使用纸张进行拣选。该公司首席信息官Donna Dodson表示：「自从采用语音系统以来，我们便能够安心地应对季节性波动。劳动力分配更加灵活，这帮助我们使劳动时间缩短了逾20%，拣选区域的库存调整减少了80%，培训时间削减了80%。」

「在量化采用Vocollect 语音解决方案和新型移动计算终端所带来的成本节余之前，我们就已发现客户投诉明显减少，」Stenzel 回忆说。「在我看来，单是这个收益就是无价的。」

满足监管要求

如今在大多数国家，遵守新的政府法规是各公司所面临的一项主要业务挑战。这个问题在制药和食品行业显得尤为突出，在这些行业，必须获得关于所有配送货品的更多信息。这些法规（在美国亦称谱系法）可在发生产品召回时保护消费者的利益，以便立即将问题产品从供应链中撤出，同时很快找到问题的起因并加以解决。

借助于用户的仓库管理系统(WMS)，语音解决方案可以收集遵守谱系法所需的数据。在入库和拣选过程中，每件产品都要通过配送中心，因此，利用语音和WMS 可以随时收集和追踪批次码、到期日和其它相关信息。当产品进入供应链的其它环节，这些信息可轻松进行分享。

一家领先的全球性制药企业在监管和验收要求极高的制药环境下，实施了屡获殊荣的Vocollect 语音导向订单拣选解决方案。该公司发现语音可帮助其以出色的准确性追踪产品。语音还使拣选错误减少了57%，从而降低了退货量。语音系统还帮助该公司削减了10% 的加班成本，并将培训时间缩短了一半。工人们在四周（而非两个月）的时间内实现了最快的速度和最高的生产效率。

劳动力管理

无论配送中心的自动化程度有多高，人力都不可或缺。人力是仓库中最重要的资产。获得合适的人才并为他们提供高效、愉快工作所需的工具是解决配送难题的重要因素。

劳动力成本依然是仓库中最大的一笔开支，因此，供应链管理者必须找到能够更高效地利用劳动力的系统，尤其是在拣选领域，拣选通常是仓库大楼内最耗费劳动力的活动。

语音系统在提高生产效率的同时减少了所需的劳动力。这些系统极具用户友好性，与其它技术相比，明显更易于操作人员上手。

2009 年秋，VersaCold 物流公司率先将Vocollect 语音引入加拿大，作为其实施WMS的一部分。「多年来，我们在美国杂货行业的经验证明采用语音技术可以给某些业务带来真正的投资回报。于是我们毫不犹豫地决定将这项技术应用到加拿大的仓库中，」VersaCold 物流加拿大东部地区运营副总裁Robert Bascom 表示。「语音带来的一项最大优势是缩短了新进员工上手的时间。由于无需专注于准确性，他们可以把精力集中在安全、质量和生产效率上，」他说。

「我们培训各类新员工快速准确地进行语音拣选的速度和效率相当惊人。一个培训人员在不到两个小时的时间内即可完成对多名员工从头到尾的培训，」VersaCold 物流加拿大安大略省总经理Henry van Oudenaren 表示。

该公司在加拿大共有38 个仓库，其中6 个已采用语音系统，此外公司还计划在2011 年年底之前扩大语音系统的应用范围。「这项技术的部署和射频技术一样简单，」Bascom说。「语音已经帮助我们成为一家世界级的企业，我们实现的准确性使客户成为了最大的受益者。」

VersaCold 物流拥有很多母语非英语的工人。由于Vocollect 语音系统非常人性化，它的识别技术能识别每个人独特的声音（在培训时完成语音模板录制后，每个员工独特的语音特征就会记录在他的个人语音模板档案中）。无论员工是来自哪个地方，用户都可使用选择的语言，因为语音系统都能支持各地区语言和口音，也能实现方言采样的高效识别。目前VersaCold 物流只提供英语作业指令。不久后，该公司将推出加拿大法语版本的语音作业指令。

德国杂货公司Edeka Handelsgesellschaft Rhein-Ruhr 的工作流程也未受到语言难题的干扰。该公司每天通过三个配送中心向1,000 家店面供货。

「我们配送中心的工人们讲八种不同的语言，」该公司语音项目经理Denis Kleinhaus 表示。

「但是，由于语音系统非常人性化，在录制语音模版后，员工即可准备按步骤接收指令，因此培训时间非常短。」

Kleinhaus 进一步解释道，虽然Edeka 配送中心的语音指令以德语提供，但是其员工能够以土耳其语、俄语和阿拉伯语等多种语言做出回应。「语音系统非常灵活，如果未来业务实现增长，增加员工是很简单的事。」

即使是劳动力成本相对较低的国家也发现，通过改善流程，语音为它们带来了突出的竞争优势。中国青岛利群集团是一家大型综合性企业，业务范围极广，涵盖运输和第三方物流等。利群集团一直在努力提升其服务质量，并已开始采用「智能型」仓储，包括语音导向配送流程。利群集团位于胶州的物流中心是中国规模最大、现代化程度最高的第三方物流中心，园区占地近500 英亩。