中小物流企业信息化的思考       ——SAAS模式软件的兴起   一、前言 物流信息化伴随着物流行业的发展发挥了重要作用。一些物流企业借助信息化应用迅速形成竞争力，一是通过信息化建立、完善、规范、巩固了业务管理流程；二是通过信息化手段提升业务管理效率，降低操作差错；三是利用信息化手段实现“传帮带”迅速提升员工管理经验，降低对关键员工的依赖；四是通过信息化实现物流项目的快速复制，降低项目风险。可以说，物流信息化为物流企业发展插上了腾飞的翅膀，使得传统物流企业迅速转型成现代化物流企业。 在以往的这些年，物流信息化的做法一般是软件公司为物流企业提供一套标准软件作为蓝本，然后按照物流企业的实际情况做一些定制开发，这种做法在业内一般叫做项目软件。项目软件优点是能够按照企业要求量身定做，紧密贴近企业的实际需求。但是项目软件也存在明显的缺点，比如实施周期长、需求风险大、实施成本高等。因为项目软件的这些特性，导致了其很难在行业内大规模推广。换句话说，目前物流行业的信息化情况，基本上局限于一些大企业，中小物流企业实现物流信息化的不多。 二、制约中小物流企业信息化的难题 物流企业要想降低成本提高效率，一方面是通过规模效应提升设备资源的利用效率；另一方面是通过管理提升，提高办事效率。而中小物流企业，因为没有足够的业务资源来形成规模效应，也很难有规范完整的管理手段。这使得中小物流企业在整个行业竞争中处于劣势，他们最大的优势是通过压缩人员成本以形成价格优势。但压缩人员成本，就吸引不到相对专业的人才，就更管理不好项目，如此形成恶性循环。 我们接触到的中小物流企业，都意识到信息化能帮助他们提升竞争力（至少让他们的甲方看起来他们是专业的），降低对专业层次人才的需求。但传统的信息化做法使得他们望而却步，主要有以下几点。 1、信息化成本高，很难接受 传统的物流软件（比如WMS、TMS）等，价格都是要几十万甚至几百上千万。这还仅仅是软件价格，如果再上加硬件价格以及每年几万至十几万的维护费，中小物流企业很难承受得起。软件销售员们总是喜欢算软件能给企业带来多少收益；而企业管理者，则先看我要花多少代价，至于是否能带来收益，那是一个遥远的未知数。（作者在软件公司任职时经历过一个物流软件项目，因为每年的维护成本过高，严重消耗了企业的利润，两三年后企业被迫中止软件的使用）。 2、实施周期长的风险 中小物流企业获得一个项目很不容易，机会稍纵即逝。传统的物流软件项目，从谈判、签约、进场、安装、培训、导入、上线等一系列过程，往往要花费很长时间，由此很可能滞后于物流项目的启动运转。中小物流企业耗不起。我们经常会遇到中小物流企业因为接到一个项目，而急急忙忙找软件供应商的情况。但在传统的软件项目方式下，物流企业急于上软件，经常是要付出高额代价，或者遇到以下的选择软件公司的风险。 3、选择软件公司的风险 软件销售员们总是使尽浑身数解来表达己方软件的先进性、专业性以获得物流企业的青睐。因为行业背景的差异、信息不对称，中小物流企业经常出现选择性困难。因为选错软件供应商，而导致项目崩溃的大有人在。（作者接手的一个仓库软件项目，因为上一个软件公司销售员“气场足”、“更专业”而获得用户青睐。但在软件使用过程中，因为软件“太专业”，导致现场搬运人员没法处理，引起业务混乱，差点被甲方中止业务合同）。 4、软件维护的风险 项目软件总是要有维护的，不管是服务器硬件及软件（系统软件、业务程序软件、数据库软件等）维护还是日常安全维护、权限维护、数据维护等，都需要有专门的人员来管理。而一个称职的系统维护员，每年支出少则七八万，多则十几或几十万。归根到底仍然是成本太高，而且往往招聘不到合适的系统管理员。没有合格的维护人员，系统出问题那就是灾难性的后果。（深圳一个客户因为系统管理员离职后出现系统崩溃，不得不请求软件公司协助；中间业务中断的损失，也是有苦难言）。 5、软件使用风险 越是“专业”的软件越是功能丰富的软件，其配置/设置就越复杂，功能选项以及界面元素就越多。软件操作人员经常看得心惊胆颤一头雾水。“专业”软件对操作人员提出了专业要求，增加了操作人员的学习成本，严重的可能引起操作人员的“恐惧”，对专业软件产生排斥的逆反心理。从物流经理一直到库管员以及装卸工，无法建立起对软件使用的信心。而物流管理软件的使用，尤其是仓库软件，必须要自始至终，不能有任何停滞或中断，否则就会前功尽弃重新再来；任何一个企业，都经受不起几次重新导入的折腾。 中小物流企业实施信息化，除了上述几条，还有很多原因。从整个行业看，只有大部分中小企业能实现信息化才能出现整个行业管理的提升。而传统的物流软件实施思路，肯定不能解决以上问题。 三、SAAS模式解决中小物流企业信息化难题 SaaS是Software-as-a-Service（软件即服务）的简称。它是一种通过Internet提供软件的模式，厂商将应用软件统一部署在自己的服务器上，客户可以根据自己实际需求，通过互联网向厂商定购所需的应用软件服务，按定购的服务多少和时间长短向厂商支付费用，并通过互联网获得厂商提供的服务。SaaS模式主要在使用成本、维护方便等方面为中小物流企业信息化提供了便利。 1、降低信息化成本 使用SaaS模式的软件，不需要购买几十万的软件使用权，不需要自建服务器，不需要企业级带宽，不需要购买昂贵的数据库版权，甚至连软件的日常维护都不需要专门人员，完全可以委托软件公司统一维护。 2、大大缩短实施周期 使用SaaS模式软件，服务商直接开通软件账号，直接就可以使用，分分钟就搞定。不用等待服务器采购、网络布线、安装配置等时间。中小物流企业完全可以实现随时使用随时开通，不会因为项目急着用而火急火燎，也不用担心因为急着用而被软件公司漫天要价。 3、降低选择软件服务商的风险 SaaS模式软件一般都提供试用期，可以先开通账号试用，且试用期不用花费任何成本，觉得没问题再决定是否正式采购。 4、降低维护风险 SaaS模式软件，一般都由服务商维护。相对于中小企业聘请的系统管理员，SaaS服务商更加专业，处理软件问题或者数据问题时更加迅速准确。 5、降低软件使用风险 SaaS模式软件一般都比较简练，操作容易上手，更容易让操作人员接受。并且，如果出现软件操作人员断层，SaaS服务商可以提供持续的操作培训。中小物流企业不用担心因操作人员离职导致软件操作员的断层。   6、更加灵活和得心应手 采购传统模式的软件，有可能遇到这种情况，花大价钱购买的软件，实际的物流业务只做了一年的合同期甚至更短，由此导致信息化投入成本变成了沉没成本，企业损失很大。而使用SaaS模式软件，一般是按年付费（以及按数据量付费），完全是按需付费，不存在浪费。   四、SAAS模式软件应该注意的几个问题 在“互联网+”思维活跃的今天，大量的创业者们打着为中小物流企业服务的旗号，风风火火的加入到物流信息化领域。在笔者前一篇“物流云平台之殇”里提到，不管什么模式，不管什么创业思路，都是要以企业需求为中心，让企业从中获益。SAAS模式的物流管理软件，也必须是要符合客户的管理要求，必须是专业的、专长的，绝对不会像车货匹配软件一样“突发奇想”就成了一个创业浪潮，否则最终结果会害人害己。 1、 不能简单的将传统软件实现多账号管理 SAAS模式软件，更多的要考虑成千上万多用户并发访问需求，考虑服务器的并发响应速度；要多利用异步提交技术，减少用户等待时间；要充分考虑客户浏览器的性能，减少客户端逻辑。 2、 要有一定的专业性，但不能太“专业” SAAS模式物流软件，要有一定的专业性；但因其主要服务于中小物流企业，必须要尽量减少不必要的设置环节、不求面面俱到；软件界面尽量简洁易懂，让使用者能够很快上手。企业如果提出“更专业”的需求，则仍然要通过所谓的专业软件来解决。 3、 考虑SAAS平台软件的数据安全 数据安全是任何软件都要考虑的。SAAS模式下，客户的数据都委托给软件服务商管理，数据安全就显得更为重要。任何一个客户数据的丢失或损坏，都会严重损害服务商的名誉。包括软件的登录验证、权限控制、数据备份、恢复机制、容灾机制等，都不可或缺。 4、 保障用户商业机密数据的不泄露 保障用户商业机密，一方面是与数据安全性息息相关的内容；另一方面也是对软件服务商最基本的商业道德要求。任何情况下，没有获得客户的许可，都不能利用客户数据做任何用途的处理。 5、 软件通用性的考虑 SAAS模式软件，因为服务于大量用户；所有用户基本都使用相同功能。而每个公司或多或少都会有有别于其他公司的需求（比如单据样式），这就要求软件必须具有通用性，同时又要考虑常见的特殊情况，将特定需求做成可配置的开关。而当一些特定需求会影响其他用户时，则要考虑版本拆分了（比如按不同行业应用特性来划分版本）。 6、界面友好，更便捷的操作 SAAS模式软件与“专业软件”在界面的区别是，更加友好、更加方便操作，尽量做到傻瓜化，让操作者一看就懂，不需要经过多少培训就能上手。 五、中小物流企业选择SAAS软件注意事项 SAAS模式软件的出现，为中小物流企业信息化提供了契机。但很多负责人因为了解不够，对选择SAAS模式软件容易走弯路。主要需要注意以下几点。 1、软件供应商有没有足够的物流软件研发背景 这是判断软件是不是适用的最粗暴简洁有效的方法。如果选择错了，有可能把看似专业却没有实际内涵的软件当宝贝来用。比如仓储管理领域，有不少是拿进销存软件改造成SAAS模式，在实际使用中遇到更专业的管理问题，软件没有相应的升级版本来解决，造成管理缺陷或管理混乱。 2、付费还是免费 免费的东西总是很诱人，我们常挂在嘴边的一句话是“羊毛出在狗身上猪买单”。在想用免费的软件之前一定要先考虑清楚，每个企业的生存是以营利为目的的，没有企业愿做无私的奉献。比如QQ的羊毛是由其他购买衍生服务的客户来买单；那么像物流软件这种行业软件，能有多少衍生服务呢。如果您想不通，那估计最后买单的还是您自己，而且你这只羊会被宰得很疼。别轻易陷入免费陷阱，除非你确定知道对方能有别的手段盈利；如果对方故作神秘不告诉你，那么你该小心了。 3、别迷恋SAAS SAAS毕竟是一个通用的平台，它能解决中小物流企业大部分信息化内容，但毕竟企业都有自己的特定内容，不可能都指望SAAS来解决。所以，在使用SAAS时，要学会让步，中小物流企业应用SAAS首先解决的是信息化的有没有问题；不是管理上的核心需求，就不要都强求SAAS来解决。当然，如果您发现某个特定软件需求变成了影响您业务发展的关键问题，那么恭喜您，您的公司上档次了，您该摆脱SAAS软件，考虑上一套量身定做的专业物流软件了。 六、介绍一个SAAS模式仓储软件 一个SAAS模式仓储软件正在征集种子用户，有愿意尝试、试用的，可以加我交流获取试用账号。让我们一起中小物流企业信息化出力，既促进行业发展，又实现个人价值。 英雄无敌       2015-10-31