作者：Bob Trebilcock · 2021 年 6 月 14 日
与德勤合作完成的“ 2021 年 MHI 年度行业报告”开头引用了MHI 首席执行官John Paxton的话：“供应链弹性从未如此重要，”Paxton 写道。“在大流行之前对数字技术进行投资的公司更有准备，并且能够在这次中断期间适应、生存甚至蓬勃发展。当下一次危机不可避免地到来时，他们也会做好准备。”
从历史上看，当谈到采用自动化和技术，尤其是新兴技术时，仓储和配送采取了观望的态度。例如，自通用汽车于 1961 年在生产线上安装其第一台拾放机器人以来，汽车行业一直在使用机器人。那是机器人使用的 60 年。我们的行业刚刚开始试点，在某些情况下还推出了拣选机器人，通常是小型飞行员。
劳动力的成本和可用性：制造商努力应对高工资，尤其是在工会行业；对他们来说，自动化更容易证明。同时，配送设施的劳动力充足且相对便宜。在这个问题上扔更多的尸体是一个可行的解决方案。
土地可用且价格低廉：当大多数分销是从 DC 到另一个工业设施或大型零售店时，在远离城市中心的地方建造枢纽和辐条是一种可行的网络战略。例如，为更多机架存储添加空间比添加自动化存储更便宜。
刚性与灵活性：自动化在重复执行相同任务的可预测环境中效果最佳，例如在生产线上。因此，自动化旨在做一件事，把它做好，并重复地做。
分布本质上是混乱的。订单量不可预测，处理的项目经常变化，客户需求不断变化。通常，人员和传统处理比自动化更灵活。与自动存储和检索系统 (AS/RS) 相比，让您的货架系统适应新的托盘尺寸更容易。
风险：失败的自动化项目给您的业务或职业带来的风险大于不自动化的风险。
电子商务的兴起，加上全球停摆；不断提高的客户期望；需要更贴近客户，包括靠近昂贵城市中心的配送中心；最后，包括劳动力在内的一切短缺，不惜一切代价，正在推翻所有反对采用创新技术的论点。生存——或者，在商业术语中，弹性——正在迫使该行业出手。
正如德勤咨询的供应链专家负责人Thomas Boykin上个月告诉 Modern 的那样，“灵活性和弹性一直很重要，但许多公司将它们视为‘可有可无’。正如最近的大流行所表明的那样，弹性不再是好的。这是一个优先事项。”
在今年的报告中，三菱重工和德勤再次对 1,000 多名行业领导者进行了调查，以了解他们如何应对大流行，但更重要的是，他们如何通过采用数字技术来改变供应链。（您可以在 MHI.org/publications/report 上访问完整的报告
。）采用是如何从好的发展到必须的？这是他们的发现。
多年来，颠覆一词指的是一种新技术、一种新的商业模式或两者的结合，它们颠覆了苹果的购物车，让公司陷入了过去传统的做事方式。想一想 iPod 和数字化音乐如何在录制音乐行业中发挥重要作用，或者流媒体娱乐服务如何颠覆传统的广播、电影院甚至传统的电视广播。
鉴于全球供应链关闭的规模和范围，Covid-19为中断赋予了新的含义。以前的供应链中断通常是区域性的和有时间限制的：当飓风威胁要袭击大西洋沿岸时，卡罗莱纳州的制造商和分销商可能无法预测风暴的破坏，但他们可以或多或少地预测何时会发生击中并知道如果风暴过去后他们仍然站立，需要多长时间才能恢复运行。
根据德勤 2021 年《全球韧性报告》，这不仅在范围和规模上有所不同，还以两种方式打开了供应链管理者的眼界。首先，近三分之二 (62%) 的接受调查的供应链领导者认为未来可能会发生类似的大规模中断，但只有 30% 的受访者认为他们的组织可以适应并适应中断，只有 34%准备好通过这些事件领导他们的组织。
那他们在做什么呢？49% 的受访者 (49%) 表示，他们正在加快对德勤追踪的 11 项数字技术的支出，以使其业务在未来更具响应性。但情况变得更好：“45% 的人计划在未来两年内至少投资 100 万美元，其中 12% 的人计划投资超过 1000 万美元，”博伊金说。“这令人鼓舞。”
库存和网络优化工具、云计算和存储、机器人和自动化、传感器和自动识别位居榜首，只有超过 50% 的受访者表示他们已经大幅增加或正在增加在这些领域的投资。
在这些领域中，估计有 30% 至 45% 的受访者投资于预测和规范分析、工业物联网 (IoT)、人工智能、自动驾驶汽车和无人机以及可穿戴移动技术。
最后，只有不到 25% 的受访者增加了在这些领域的支出，他们是3D 打印、区块链和分布式账本技术。
该报告的主要发现之一是，受访者认为对数字技术和创新的投资将使他们能够更快、更有效地应对中断带来的紧迫挑战；比同龄人恢复得更快；并因此在市场上创造竞争优势。
正如 Paxton 指出的那样，尽管在学习如何在大流行期间安全运营以及应对劳动力和其他短缺问题时，每个人都处于平等地位，但像亚马逊这样已经投资于数字技术的公司更有能力继续运营并看到他们的利润在去年大幅上升。
关于弹性供应链的需求，包括分销和订单履行操作，以及灵活的系统，已经写了很多。MHI 调查中探讨的一个领域是组织如何将这些需求转化为他们的业务战略和他们部署执行的技术。
这些战略包括“将他们的供应链区域化并使其供应基地的地理足迹多样化；努力与少数供应商建立长期业务关系；提高制造和供应链能力的灵活性和可扩展性；建立关键材料的安全库存；并重新审视产品多样性和运营灵活性之间的权衡，”报告称。
例如，37% 的受访者正在将他们的供应链区域化，并且类似的数字正在使其供应基地的地理足迹多样化。百分之四十三 (43%) 正在努力与供应商建立关系，他们认为这将使在最后一刻要求更改订单变得更加容易，以应对需求的突然变化或供应的可用性。
受访者还表示，他们正在从关键材料的单一供应来源（近年来的常见策略）转向位于不同地区的多个供应商。这个想法是，如果海啸再次中断日本的供应，意大利北部、印度、墨西哥或美国的供应商可能能够弥补这一缺口。
除了上面列出的战略供应行动之外，受访者正在考虑的针对未来潜在中断的前三项行动包括： 与供应商合作以更好地了解技术应用和业务收益 (48%)；试点新技术（42%）；增加对创新技术的投资和预算（39%）。
受访者还认识到，未来的供应链不仅需要采用创新技术，还需要供应链经理和员工掌握不同的技能。因此，37% 的受访者表示他们正在招聘不同的技能以适应未来的需求；33% 正在改变组织结构和激励措施，以营造创新文化；30% 是为新兴技术重新培训和培训工人。
归根结底，即使是自动化的供应链和设施也是由必须迎接挑战的人来管理和运营的。
技术将成为新供应链战略的关键推动因素，并创造更具响应性和弹性的运营。今年的调查反映了这一点，调查涵盖的几乎所有先进数字技术目前都在某种程度上在使用，预计将在未来一到两年内得到广泛采用。例如：
云计算和存储： 57% 目前正在使用，21% 计划在未来一两年内实施。
库存和网络优化工具： 45% 目前正在使用，32% 计划在未来一到两年内实施。
传感器和自动识别： 42% 目前正在使用，27% 计划在未来一两年内实施。
机器人和自动化： 38% 目前正在使用，23% 计划在未来一到两年内实施。
预测性和规范性分析： 31% 目前正在使用它，30% 计划在未来一到两年内实施。
工业物联网： 27% 目前正在使用，27% 计划在未来一到两年内实施。
可穿戴和移动技术： 26% 目前正在使用，25% 计划在未来一到两年内实施。
3D 打印/自适应制造： 21% 目前正在使用，15% 计划在未来一两年内实施。
自动驾驶汽车和无人机： 20% 目前正在使用，19% 计划在未来一到两年内实施。
人工智能技术： 17% 目前正在使用，24% 计划在未来一两年内实施。
区块链和分布式账本技术： 12% 目前正在使用，22% 计划在未来一到两年内实施。
更重要的是，正如博伊金指出的那样，90% 的受访者希望在五年内在一定程度上使用 MHI 跟踪的所有 11 项技术。
这些计划得到了重大投资计划的支持。例如，大约 57% 的受访者计划在未来一两年内在机器人和自动化领域投资 1000 万至 1 亿美元。48% 的受访者计划在云计算和存储方面投资类似的金额。虽然在投资计划方面，3D 打印在名单上落后，但 74% 的受访者仍表示他们计划在该技术上投资 500 万至 1000 万美元，26% 计划投资 1000 万至 1 亿美元。
尽管对下一代供应链技术充满热情，但采用仍存在障碍。例如，尽管机器人技术可能会在未来两年获得最多的投资，但只有超过 20% 的受访者表示该技术缺乏明确的商业案例；另有 20% 的受访者表示，他们的组织存在厌恶风险的文化；10% 的受访者表示其组织内缺乏足够的人才供采用。估计有 12% 的人表示他们只是不愿意投资于该技术。每个类别中 15% 至 25% 的受访者都表示对技术格局缺乏了解。
这不全是坏消息。事实上，这对行业来说仍然是个好兆头。报告指出：“调查结果表明，许多组织尚未建立明确的投资商业案例。” “然而，所有接受调查的组织都在这些技术上投资了数百万美元这一事实表明，积极的投资策略……被视为对长期竞争力至关重要。”
正如约翰·帕克斯顿 (John Paxton) 所观察到的，在大流行之前对数字技术进行投资的公司能够在过去一年半中适应、生存并蓬勃发展。对于那些希望在下一次危机不可避免地到来时做好准备的人来说，创新至关重要。
鲍勃·特里比尔科克编辑总监 Bob Trebilcock 从事材料处理、技术、物流和供应链主题研究近 30 年。除了《供应链管理评论》，他还是《现代物料搬运》的执行主编。Trebilcock 毕业于鲍灵格林州立大学，住在新罕布什尔州基恩。可以拨打 603-357-0484 与他联系。
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