很多公司的基础运营离不开ERP（ERP：企业资源计划）的应用。就企业内外物流活动而言，ERP是否合适的关键在于其WMS（WMS：仓储管理系统）功能是否完善。为了满足现代仓储的需求，众多的ERP研发商也开始逐步增加WMS功能到其各自的系统中去。
BY ROBERTO MICHEL,EDITOR AT LARGE 郑承毅 翻译
一个企业资源管理系统（ERP）能将企业运营的关键数据一起协同处理，其中包括客户订单，生产计划，配送计划以及财务管理等等。但ERP在很多环节上的细节处理，仍有很多不足。
虽然ERP的基础功能已经得到了很好地应用，但一些功能依然需要持续的改善。在对仓储管理系统（WMS）的需求上，便是很多公司迫切需要的。
但尽管许多ERP研发商已经研发了WMS功能作为他们的软件模块的一部分，或者已经收购了WMS研发商，但最优秀的WMS研发商并没有停止研发的步伐，研发出的新功能涵盖了劳务管理，数据分析，零售操作系统等，并不断完善用于WMS与自动化设备之间的仓库控制系统（WES）
尽管今天ERP系统可以做到许多，但ERP供应商仍然需要一个强有力的战略来解决公司的供应链执行需求。他们要么必须在以前不属于ERP的功能上构建，要么在双系统集成方面变得非常灵活。虽然成熟的ERP研发商的软件都有广泛和深入的供应链管理功能，功能即使包括WMS功能在内，但依仍无法满足大量用户不断出现的业务需求。
供应链咨询公司MwpvlInternational的总裁兼创始人马克·沃夫拉特指出，电子商务对订单响应时间和集中分拣的需求越来越大，这也增加了企业WMS需求的复杂程度。 系统研发商必须在订单响应上提供更强的功能，让配送中心可以更充分协调自动化设备、劳动力以及各方面的资源。
沃夫拉特谈到：“如果你是一家少品种小批量的制造商，其物流操作的复杂性是很小的，你可能只需要依赖ERP研发商的简单WMS模块便可以管理好你的仓库，但随着配送中心的数量规模和流程复杂度的增加，则需要更多优化的劳动力和灵活的流程来管理运营， 而这便涉及众多自动化设备的使用，单纯的WMS系统是无法调动如此众多的自动化模块。”
更高的需求
对于仓库复杂性不断增长的用户，ERP解决方案是否适用，主要看其WMS模块是否提供可以提供合适的功能，如果没有没有功能，则需要有流畅的编程接口设计来兼容其他应用软件.
ERP研发商指出，对于许多配送中心而言，他们的WMS模块都是适用于当前业务的。ERP研发商Epicor软件的高级产品经理丹·卡明斯坦(DanKaminstein)说到，其在ERP系统中开发的WMS模块完全不需要担心数据集成问题，因为WMS软件代码本身就是原有ERP代码的一部分，而不是一个单独的应用程序。他们之间共享同一个数据库，所以它都是直接集成的，数据不可能脱离同步。
通常，ERP系统主要保存产品、订单和客户的主数据，而WMS主要管理物流范围的作业流程和货品调拨。 这两个领域需要保持同步，才能使库存数量保持准确，从而使配送中心的工作更为流畅。
由于软件集成的便捷，拥有WMS模块的ERP研发商并不需要企业过多的投入或改变现有的基础信息设施。但前提是，来自ERP研发商的WMS模块兼容性必须足够强大。Kaminstein指出，对于Epicor来说，其代号为先知21的系统是一款可以采用一种特定的行业办法来兼容分销模块的ERP系统。
大多数ERP研发商的WMS解决方案均涵盖了一个基本功能，即在企业验收、存储和分拣等物流环节中，同时用诸如无线射频（RF）等技术进行任务执行和数据采集。但如果只是实现电子分拣和数据采集的功能，那对当前的复杂业务来说，是远远不够的。
举例说，先知21系统就有一个名为“工作台”的功能，允许管理者或系统本身根据多种因素调整分拣活动的顺序，以减少分拣员的行动路径，从而提高更高的工作效率，并且利用无线射频技术，对于满板货品仅需进行一次性的扫描即可，而不用对板内的每个零散货品进行一一扫描，便可做到跟踪货品物流动向。
ERP研发商Acumatica产品管理副总裁道格约翰逊认为研发商必须能够不断提供更多的WMS功能。他介绍到，Acumatica产品运用云端WMS能够有效的分析订单任务并形成分拣波次，以便用户在手持终端上可以更便捷的操作拣选动作，并且运用灵活的度量单位设置来支持整件、整板与拆零间不同的扫描需要。
约翰逊接着谈到：“随着配送中心分拣业务规模及复杂度的不断扩大，用户会越发希望操作系统更趋于简单化，并可以利用逻辑算法和商品验证流程来提高分拣效率和准确率。”
与自动化设备的衔接
WMS市场上有一个功能在不断的被研发，即WMS研发商越来越需要有一些仓储控制系统（WES）的研发能力，让WMS能更好地操作仓库自动化设备。 一些领先的WMS研发商近年来早已把一部分研发重点放在了WES的研发上，而一些ERP研发商则更倾向于在其WMS模块中解决与WES的信息交互。
Acumatica在其WMS功能中有一个“自动化虚拟仓”的功能，它允许自动化系统设备在这个虚拟仓内进行作业。 这样的话，Acumatica的WMS系统可以主要协调上下游活动和工作的总体流程，而机器人系统则仅管理虚拟仓库区域的库存和工作，这个分区执行的概念在企业逐步推行自动化的进程中起到很好的作用。
而ERP研发商的Epicor的先知21WMS和API程序则可以做到与自动化系统的各个环节衔接，其中不仅包括机器人设备、自动化仓储系统(AS/RS)，也包括其他各种形式的自动化设备。
特殊需求的满足
即使是具有先进WMS模块的ERP系统也需要第三方应用程序来处理某些其他功能。例如，小包裹运输管理、堆场管理等。而这些独立的管理功能可以用EDI方案来解决与主系统的兼容问题。
AIM副总裁Jerry Czernel表示，有效的EDI解决方案面临的挑战是原系统以及相对大型的采购商需要经常改变EDI的业务规则或内容，比如与EDI交易相关的标签，这在汽车行业尤其如此，它需要EDI架构和标签解决方案能与已有的ERP系统集成。
对于ERP研发商和最终用户来说，执行的难点便是调整EDI功能以跟上不断变化又急迫的需求。一些更改可能只是涉及简单各种关联标签，例如将原标签转换为2d条形码或QR代码，而更多的更改则是业务规则级别的，比如将采购订单中某些内容定义更改，或者增加预测环节。
专门从事EDI解决方案的软件研发商需要通过不断的更新EDI软件功能来增加整体系统软件的兼容性，这让ERP研发者们以及最终客户能够更专心于各自的擅长的业务。
另一个EDI的复杂性是，不同的原系统研发商间可能会以不同的方式来定义诸如预测日期等数据，如一个可能是从装船时间开始计算，而另一个可能是基于到货接收时间。
而EDI软件正是在协调这样的差异，让操作人员使用EDI软件工作时，他们不需要不断的排除这类差异。 EDI研发者们规范了信息交流的方式，使最终用户组织之间能够正确地接收各自的需求信号。
